Titel:

 Betsy en Napoleon

 Reeks:

 Auteur:

 Staton Rabin

 Aantal blz.

 255

 Illustrator:

 (omslag) Wouter Tulp

 ISBN:

 90-00-03649-6

 Uitgever:

 Van Goor

 uitgavejaar

 2005

 Vertaler uit…:

 Engels: Rita Vermeer

 Leeftijd:

 + 12

 Thema’s:

 Napoleon, verbanning, vriendschap

 Prijs: €

 15,95

Het leven van de veertienjarige Engelse Betsy Lacombe verandert helemaal met de komst van Napoleon op het eiland Sint-Helena, waarnaar Napoleon verbannen is. Tussen Napoleon en Betsy ontstaat een opmerkelijke vriendschap, ondanks het grote leeftijdsverschil. Napoleon is geboeid door de opstandige Betsy en de tiener kijkt op naar de Franse generaal. Maar dan komt er een nieuwe opperbevelhebber op het eiland; een nors en kortzichtig man. Hij beschuldigt Betsy zelfs van verraad.

In een nawoord verantwoordt de auteur een aantal gegevens uit het verhaal. Hij heeft zich niet letterlijk aan de geschiedenis gehouden, maar heeft hier en daar enkele elementen veranderd omdat die beter uitkwamen voor zijn verhaal.
Het verhaal is geschreven vanuit het standpunt van Betsy, in de ik-vorm en hoe zij voelt, denkt en handelt met Napoleon in de buurt. Daardoor is het beeld ook heel positief; zij vindt Napoleon een heel groot generaal en een bijzonder mens. Toch krijgt de lezer een goed beeld van hoe Napoleon zijn waardigheid behoudt, ondanks de situatie waarin hij zich bevindt. Daarnaast krijgt de lezer ook een beeld van de levenswijze van de mensen zelf op het eiland rond 1820.
De personages van Napoleon en Betsy zijn uitvoeriger en dieper beschreven dan de andere (rand)figuren.
Het verhaal leest vlot, heeft behoorlijk wat vaart en blijft de lezer boeien. Spijtig dat de vertaling hier en daar erg slordig is, wat voor enkele bijna onbegrijpelijke zinnen zorgt. Ook het bijgevoegde kaartje van Sint-Helena is heel onduidelijk; je kan er bijna niets op terugvinden en het is niet gesitueerd.
De historische feiten die de auteur achteraan bijvoegt, geven meer informatie over Napoleon en wat zijn invloed tot op vandaag is.
Een historisch verhaal dat op een luchtige manier de lezer een beeld schetst van Napoleons laatste jaren; goed voor een aantal uren aangenaam leesplezier.

Pol Van Damme